¿Qué son los EPI y cómo gestionarlos con eficacia?

EPI

Se entiende como Equipos de Protección Individual (EPI) cualquier equipo destinado a ser llevado o sujetado por el trabajador para que le proteja de uno o varios riesgos que puedan amenazar a su seguridad y salud, constituyendo un aspecto fundamental a tener muy en cuenta en la  implementación de un Sistema de Gestión en Seguridad y Salud en el Trabajo (SGSST) según OHSAS 18001.

Dentro de los EPI, quedan excluidos los uniformes y  la ropa de trabajo corriente y los uniformes que no estén específicamente destinados a proteger al trabajador y garantizar su seguridad ante un accidente o enfermedad profesional.

Características de los EPI

Para poder una proporcionar  una protección eficaz frente a los riesgos que motivan su uso, ocasionando las mínimas molestias y sin riesgos adicionales, los EPIS debe tener las siguientes características y condiciones:

• • Responder a las condiciones existentes en el lugar de trabajo.
  • Tener en cuenta las condiciones anatómicas y fisiológicas y el estado de salud de cada trabajador.
  • Permitir realizar los ajustes necesarios para adecuarse al portador.
  • En el caso tener que utilizarse de forma simultánea varios equipos de protección individual, estos deben ser compatibles entre sí sin perder eficacia.

La gestión de los EPI

En la evaluación de riesgos realizada por los Servicios de Prevención de Riesgos Laborales de cada empresa deben quedar establecidas las medidas necesarias para determinar los puestos de trabajo en los que deba recurrirse a la protección individual.

A partir de esta evaluación inicial, para gestionar adecuadamente estos equipos de protección es necesario:

• Realizar una evaluación de riesgos de cada puesto de trabajo, estableciendo las medidas preventivas, de protección y de vigilancia de la salud oportunas.
• Con base en esta evaluación, se deben seleccionar los EPI más adecuados.
• Ofrecer la información y formación necesaria a los trabajadores para una utilización correcta de los EPI.
• Desarrollar instrucciones técnicas complementarias para definir aspectos concretos en la elección del EPI y la aptitud física y médica del trabajador ante el uso del mismo.
• Proporcionar gratuitamente a los trabajadores los equipos de protección que deban utilizar, reponiéndolos cuando resulte necesario.
• Garantizar el correcto mantenimiento, limpieza, desinfección cuando proceda y almacenamiento de los EPI.
• Proceder al cambio o sustitución del EPI en caso de modificarse alguna circunstancia o condición de trabajo que lo justifique.
• Comprobar que los trabajadores los utilizan adecuadamente.

Para, finalmente, hacer una selección correcta y ajustada a las necesidades de la empresa y sus trabajadores, es necesario llevar a cabo las siguientes actuaciones:

• Analizar y evaluar los riesgos existentes que no puedan evitarse o limitarse suficientemente por otros medios.
• Definir las características que deberán reunir los EPI para garantizar su función, teniendo en cuenta la naturaleza y magnitud de los riesgos que deban proteger, así como los factores adicionales de riesgo que puedan constituir los propios equipos de protección individual o su utilización.
• Comparar las características de los equipos de protección individual existentes en el mercado con las definidas según la legislación vigente.
• Verificar la conformidad del equipo con las condiciones y requisitos preestablecidos.

La automatización de la gestión de los EPI

Para lograr un alto nivel de eficacia en la elección, reparto y mantenimiento de los EPI es recomendable integrar la gestión completa de los equipos de protección dentro del proceso de automatización informática de un SGSST.

Como hemos visto, en la gestión de la seguridad y la salud, en el trabajo en general y, en particular, en la organización de los EPI intervienen múltiples variables, cuyo control y medición es mucho más fácil y fiable si se cuenta con la ayuda de un software de automatización del proceso.

Como hemos visto, los EPI son un aspecto básico en la prevención de riesgos laborales, pero su complejidad, por la gran cantidad de equipos existentes en función de las distintas actividades y nivel de protección, dificultan mucho su gestión e incrementan los costos.

Con la automatización del sistema es posible controlar exhaustivamente la equipación concreta que se ha dado a cada trabajador, así como facilitar los tipos de EPI más adecuados y la formación suficiente para su correcta utilización.

GRCTools facilita la gestión automatizada de los equipos de protección

La Plataforma Tecnológica GRCTools permite el diseño e implementación de un SGSST basado en los estándares internacionales, como la norma OSHAS 18001, Este software de estructura modular incluye la gestión integral de los EPIs de forma totalmente detallada y actualizada. De esta manera, se gana en eficacia y se ahorran costos, evitando las compras duplicadas o erróneas de equipamientos.